مرحلة تأسيس بطولة كأس امم اوروبا

تعدّ بطولة كأس الأمم الأوروبية واحدة من أعرق وأكبر الأحداث الرياضية على مستوى العالم، غير أن تأسيسها كان أصعب من المتوقّع.

كانت البطولات للاتحادات الوطنية قد انطلقت في قارات أخرى عندما طُرحت فكرة إنشاء بطولة للمنتخبات الكبرى في الخمسينيات.

عند تأسيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم عام 1954 كانت صحيفة ليكيب الفرنسية المرموقة أكثر مَن يدفع باتجاه إنشاء بطولة أوروبية واقترحت إقامة مسابقة بنظام الذهاب والإياب على أن تقام مبارياتها في منتصف الأسبوع مساء.

بالإضافة إلى الحماسة الفرنسية لإقامة بطولة أوروبية كان هناك هنري ديلوناي أوّل أمين عام للاتحاد الأوروبي لكرة القدم والأمين العام السابق للاتحاد الوطني الفرنسي. سبق لديلوناي أن تقدّم والنمساوي هوغو ميسل عام 1927 باقتراح للاتحاد الدولي لكرة القدم لإنشاء كأس أوروبية تقام بالتزامن مع كأس العالم وتشمل مسابقة للتأهّل كل سنتين.

كتب ديلوناي عقب الاجتماع الافتتاحي للاتحاد الأوروبي لكرة القدم في بازل عام 1954، أن الفكرة هي بإقامة بطولة مفتوحة لكل الاتحادات الأوروبية. وذكر أن لجنة تضمّ ثلاثة أعضاء ائتمنت على فحص هذه المشكلة الصعبة. أصرّ ديلوناي على أن البطولة يجب ألا تؤدي إلى عدد غير محدّد من المباريات ويجب ألا تؤثّر على كأس العالم ويجب عدم إجبار المشاركين على مواجهة نفس الخصوم في نفس المجموعة.

عقب وفاة ديلوناي عام 1955 انضمّ نجله بيار إلى ركب الصحفيين الفرنسيين المنادين بإقامة كأس للأمم الأوروبية. عُيّن بيار لاحقا سكرتيرا للّجنة المنظمة لكأس الأمم الأوروبية، وبات بالتالي قادرا على أن يراقب عن كثب حلم والده بإقامة بطولة للأمم الأوروبية يتحوّل إلى حقيقة. بعد التوصّل لاتفاق حول إنشاء البطولة أطلق عليها اسم "كأس هنري ديلوناي" اعترافا بجهوده الجبّارة في الكرة الأوروبية.

شاركت نصف الاتحادات الأوروبية في التصفيات تقريبا، وانطلقت البطولة الأولى عام 1960.